Svenska kyrkan genomför i samarbete med Lutherska världsförbundet (som ingår i ACT-alliansen) sedan början av 2010 ett EU-finansierat projekt i gränsprovinsen Arauca i Colombia. Efter att två år gått av det treåriga projektet satte jag mig ner för att tala med projektsamordnaren Leonardo Sarmiento om vad som har uppnåtts hittils och utmaningarna som kvarstår inför projektets slutskede.
En stund av avkoppling och lek vid floden, men barnen lever i Arauca - ett av de mest konfliktdrabbade områdena i Colombia. Bilden är från Botalón i Arauca, landsbygdsby som ingår i vårt EU-finansierade projekt. Foto Martin Sjögren
”Projektet har som övergripande målsättning att minska fattigdomen i Arauca. För att uppnå detta har vi bland annat arbetat med jordbrukstöd till utsatta byar på landsbygden, som nu producerar mycket av sin egen mat med det stöd de fått genom projektet. I dessa byar har vi också arbetat med utbildning inom mänskliga rättigheter och psykosocialt stöd, allt för att ge byborna så många verktyg som möjligt för att motstå den väpnade konflikten,” berättar Leonardo.
Arauca är ett av de mest konfliktdrabbade områdena i Colombia eftersom det är ett av gerillans traditionella fästen. Även om konflikten mellan de två vänstergerillorna FARC och ELN nu upphört så har konflikten mellan dessa och regeringsstyrkorna trappats upp. Värst drabbat oavsett de stridande parterna är förstås som alltid civilbefolkningen.
Ett annat hot mot lokalbefolkningen i Arauca är den snabbt växande oljeutvinningen i regionen. Detta orsakar problem då lokalbefolkningen ofta inte har något formellt ägarskap av sin mark, något som utnyttjas av dem som vill utvinna oljerikedomarna. Det är också väldigt svårt för dessa samhällen att ensamma förhandla med de stora multilaterala företagen. Utvecklingen hotar att orsaka social upplösning och en försvagning av de lokala kulturerna och kan i slutändan leda till att befolkningen tvingas lämna sin mark, för att inte nämna de mycket negativa effekterna på miljön och ekosystemen.
Kakaoodlingarna ingår i de odlingar som projektet hjälp till att etablera för matsäkerhet och utbildning i ekologiska jordbruksmetoder. Bakom kakaofrukterna t h Leonardo Sarmiento samordnaren. De andra två männen är representanter för den skola som vi samarbetar med i byn Botalón. Foto Martin Sjögren
”För att undvika en sådan utveckling är det viktigt med ett starkt och organiserat civilt samhälle i Arauca, som kan
motverka de negativa sociala effekterna som både den väpnade konflikten och oljeutvinningen har. Inom projektet har vi arbetat med olika sorters organisationer, allt från bondekollektiv till organisationer som jobbar för mänskliga rättigheter, för att stärka deras ledarskapsförmågor och möjligheter att organisera byarna för att uppnå ett mer effektivt skydd av sin mark,” förklarar Leonardo.
Genom projektet har man också satt upp ett observatorium, ett slags instans för att övervaka stridigheterna och bevaka
Barnen tillhör den etniska gruppen Makaguan och kommer från det tvångsförflyttade samhället La Esperanza. Bilden är från Betoyes i Arauca dit de olika ursprungsbefolkningarna flydde då de blev tvångsförflyttade. Foto Martin Sjögren.
brotten mot mänskliga rättigheter i Arauca.
”Observatoriets roll kommer att bli än mer central under projektets sista år då fokus kommer att ligga på påverkansarbete. Målet med detta kommer att vara att påverka lokala och regionala utvecklingsstrategier. Men minst lika viktigt blir att visa upp för resten av Colombia och omvärlden vad det är som försiggår i Arauca,” avslutar Leonardo.
Martin Sjögren, utsänd av Svenska kyrkan till Lutherska världsförbundet i Colombia
Prenumerera