Inom ACT Svenska kyrkan finns ett projekt som handlar om mammor. Idén med mentormammor kommer från Ingrid le Roux, en svensk barnläkare som bor och arbetar i Kapstaden sedan slutet av 70-talet. Tanken bygger på att en mamma, som klarat av att ta hand om sitt barn trots svåra förhållanden, kan fungera som mentor för andra mammor i liknande situationer. Arbetet startade i Sydafrika och finns nu också i Eswatini (som tidigare kallades Swaziland), Etiopien och Egypten.

I många delar av Afrika flyttar unga människor från landsbygden till staden i hopp om att få arbete men det är inte många som lyckas med att få en fast inkomst. Många flickor blir gravida och pojkvännen, eller ibland förövaren, tar sällan ansvar för sina barn. Mammorna blir beroende av stöd från andra för att ha råd med bostad, mat och annat för att överleva. Tillfälliga relationer blir en överlevnadsstrategi och med det följer våld, övergrepp och sjukdomar som HIV. Att skydda sig är näst intill omöjligt i ett samhälle där könsrelaterat våld och övergrepp är en del av vardagen.

Anställda mentormammor genomgår först en utbildning och arbetar sedan med hembesök till gravida och mammor med barn upp till fem år. Deras viktigaste uppgift är att lyssna, ge stöd och visa omsorg. De väger och mäter barnen, ger råd om mat, hygien och uppfostran. De undervisar även i familjeplanering och rätten till sin egen kropp.

Mentormammorna hjälper också till i kontakter med sjukvården då många är rädda för att själva söka vård. Det är ett tufft arbete i en svår miljö och de får regelbunden handledning och diskuterar även med varandra. Genom att hjälpa andra att växa, växer de samtidigt själva.

Sjuksköterskan från Jäla

Marie Louise Karlsson bor i Jäla och är ideellt engagerad i Floby pastorat sedan många år. Hon har arbetet som sjuksköterska större delen av sitt liv och är numera pensionär. Marie Louise har varit månadsgivare till ACT sedan 50 år tillbaka. 

För några år sedan fick Marie Louise via vänner – som  i sin tur kände Ing-Marie Svenning som var med och startade Mentormammor i Eswatini – chansen att åka och besöka projektet på plats. 

– Vi fick följa med mentormamman Constance på en besöksrunda, berättar Marie Louise. De bostäder vi besökte bestod av ett rum, ofta murat av betongsten, med tak av korrugerad plåt och en fönsterglugg. Bohaget bestod av några madrasser och några plastbaljor. Inget rinnande vatten eller avlopp. I den stekande solen blev det hett under plåttaket. Utomhus fanns bara packad jord. Latringrop grävdes på gården och fylldes sedan igen. Mellan husen låg högar av sopor då det inte finns någon sophämtning i kåkstaden och råttor slank runt hörnet när vi kom gående. Elledningar hängde ibland i trassliga härvor som någon tjuvkopplat från elnätet.  

– Constance blev varmt välkomnad av mammorna. De pratade en stund, vägde barn och fyllde i tillväxtkurvor, precis likadana som på BVC i Sverige. Hon förhörde sig om att mamman skötte sin bromsmedicin mot HIV och påminde om hur viktig den är. Tillsammans gladde de sig över att det slutgiltiga HIV-testet på barnet var negativt. Att få kunskap om sina rättigheter och råd och uppmuntran att klara sin nya roll som mamma är viktigt. En forskningsstudie visar att undernäring i de områden där mentormammor arbetar bara är hälften så stor som i andra utsatta områden.

Behov av stöd och kunskap 

Marie Louise och de andra besökte också inofficiella dagmammor. Det är en kvinna som inte fått någon anställning utan tar hand om andras barn, mot betalning, medan mamman arbetar. 

– I Eswatini finns ingen möjlighet till föräldraledighet, fortsätter Marie Louise. Kommer du inte till jobbet på några dagar blir du av med det. Det innebär att mammor tvingas lämna även mycket små barn medan de arbetar. Den yngsta barnet hos en av de dagmammor vi besökte var bara ett par dagar gammal. Det blir många timmar hos dagmamman då arbetsdagen är lång och vägen dit är lång att gå. En dagmamma har ofta hand om många barn och alla trängs i det lilla rummet. På ett av ställena fick barnen inte gå ut och leka för hyresvärden tyckte att det störde. 

– Kunskapen om barns utveckling och passande aktiviteter saknas ofta. Mentormammorna undervisar dagmammorna om detta och lär också ut barnsånger och lekar.

Alla 42 mentormammor i Eswatini har nyligen fått en fem veckor lång vidareutbildning. Man har även skapat Whatsapp-grupper för tonårsmammor där de kan stötta varandra och dela erfarenheter. I landet har ett oroligt inrikespolitiskt läge med demonstrationer mot landets ledning, upplopp och utegångsförbud försvårat arbetet.

Ditt bidrag gör skillnad

Du kan bidra till mentormammornas verksamhet genom att skänka pengar till ACT Svenska kyrkan. Det kan du göra på flera olika sätt:

• Swish 9001223
• Bankgiro 900-1223
• Plusgiro 90 01 22-3

För att pengarna ska komma just till mentormammorna anger du ”P144” som meddelande, oavsett betalningsmetod. Skriver du istället ”Jämställdhet och hälsa” som meddelande så går dina pengar till mentormammorna men också till liknande projekt där behovet kanske är extra stort för tillfället. 

På www.svenskakyrkan.se/act/ge-en-gava kan du läsa om fler sätt att bidra. Du kanske vill bli månadsgivare till ACT Svenska kyrkan? Ditt bidrag gör skillnad.

……………..

Texten publicerades första gången i Insikten nummer 4 2023.