Diakonen i den vita kragen, mossgröna skjortan och med det symboliska emblemet runt halsen är vi många som känner igen. Men det är kanske färre av oss som vet vad rollen innebär och vad ett diakonalt arbete handlar om. I en tid när världen och mänskligheten står i brand är det mer aktuellt än någonsin att belysa detta uppdrag.

Diakoni är som Guds eget väsen, Agape, ett uttryck för kärlek. Själva ordet kommer ifrån grekiskans diakonéin och betyder att tjäna. Som kristna är vi kallade av Gud att omsätta vår tro till kärlek och omsorg om människan och skapelsen. På så vis bär alla kristna ett gemensamt ansvar för diakoni. 

Diakonal verksamhet är riktade aktiviteter som ofta beskrivs som kyrkans sociala arbete. Den är en bärande del av kyrkans identitet och uppdrag likaväl som att fira gudstjänst, bedriva undervisning och att utöva mission. Diakonalt arbete handlar om att möta människor i svåra och utsatta livssituationer. Att genom delaktighet, respekt och solidaritet verka för att skapa harmoni och helhet. Att hjälpa människor att läka och skapa förutsättningar för att ta sig vidare. Men vad menas egentligen med utsatta livssituationer? Det är lätt att i första hand tänka på fattiga, sjuka, människor i missbruk eller människor på flykt. Men visst är det så att vi alla är utsatta – i olika perioder, på olika sätt och i olika grad i livet? Att leva är att vara utsatt.

Diakon är ett av tre ämbeten (biskop, präst och diakon) som man kan vigas till i Svenska kyrkan. Som diakon har man ett särskilt uppdrag av kyrkan att uppsöka, hjälpa och stödja dem som befinner sig i utsatta livssituationer och som är i kroppslig och själslig nöd. Samtalen med en diakon benämns ofta som själavård just för att de handlar om behovet av att ventilera livskriser, sorg, relationsproblem och ensamhet. Som diakon samverkar man med myndigheter och institutioner i samhället såsom socialtjänst, skolor och äldreboenden. 

En diakon har tystnadsplikt men det finns tillfällen då den kan brytas. Det kan vara så att den som deltar i samtalet vill att information ska föras vidare eller att det framkommer uppgifter som det enligt lag är anmälningsplikt på. Detta skiljer sig från en prästs tystnadsplikt, som är absolut.

En medarbetare sa något som fastnade hos mig: ”Kom ihåg, som människor har vi mer som förenar oss än vad som skiljer oss åt.” Ja, vid närmare eftertanke så är det faktiskt så. Om vi klär av oss våra roller, titlar och rikedomar blir det tydligt. Vi är alla människor med samma yttre behov av syre, mat och sömn. Detta är också temat för årets fasteaktion inom ACT Svenska kyrkan ”Under samma himmel”. Vi är alla människor med samma behov av trygghet, gemenskap och kärlek.

Som människor delar vi också samma behov av att bli burna i svåra situationer likaväl som att bära andra som har det svårt. Det är i dessa stunder vi växer som individer och det slår mig nu, att det är precis det här som diakoni handlar om, en ömsesidig kärlekshandling mellan människor. Diakoni är handlingar som gör oss till det vi är ämnade att vara, Guds avbild. Ta hand om dig, och dem du har nära dig!

Lotta Kjerrman, kanslist och kommunikatör (Insikten nr 1 2021)