Så påverkas Act Svenska kyrkans samarbetspartner av coronaviruset

En uppdaterad version av denna blogg finns här.

I Sverige är vi vana vid att höra och se om katastrofer som drabbar människor långt borta. Med coronapandemin är vi själva drabbade. Vi vet att viruset sprider sig till alla länder, och vi vet ungefär vilka som är riskgrupper. Men vi vet ännu väldigt lite om hur konsekvenserna kommer att se ut i olika delar av världen. Andelen äldre är högre i Europa än i många andra delar av världen, å andra sidan är förutsättningarna inom sjukvården betydligt bättre här. Särskilt i flyktingläger, där människor lever trångt och har små möjligheter att skydda sig från smitta kan konsekvenserna bli enormt stora. I länder där sjukdomar som hiv och tbc är vanliga kan det också finnas stora riskgrupper, även om befolkningen är ung.

Det vi med säkerhet kan säga redan idag, är att allt tyder på att redan utsatta människor kommer att drabbas värst av de åtgärder som nu vidtas för att begränsa smittan. I alla slags kriser och katastrofer tenderar olika former av diskriminering och fattigdom att samverka och förvärra människors livsvillkor.

I flera av de länder där Act Svenska kyrkan arbetar påverkas nu det civila samhällets arbete av att myndigheter förbjuder möten, sammankomster och demonstrationer. Personal och volontärer som arbetar med stöd och hjälp i olika former kan inte nå utsatta människor när det råder utegångsförbud eller karantän, och utbildningar och planeringsmöten skjuts upp. Samtidigt aktiveras olika former av lokala grupper på många håll för att sprida hälsoinformation och stödja utsatta grupper.

I flera länder ser vi att oron för smittspridning utnyttjas av regimer som vill tysta civilsamhällets kritiska röster och ger dem en möjlighet att vidta repressiva åtgärder.

Medarbetare på Act Svenska kyrkan jobbar hårt för att våra samarbetspartner i olika länder ska få sina utbetalningar i tid, så att de inte ska stå utan medel för att genomföra sin verksamhet och betala löner och hyror i tid. Mycket arbete handlar om att se hur man kan omdisponera medel så att de kan användas till insatser för att hantera den nuvarande situationen.

Nedan har vi samlat korta rapporter från de länder som Act Svenska kyrkan arbetar i:
Latinamerika och Karibien: Centralamerika, Colombia, Haiti
Afrika: Etiopien, Kenya, Swaziland, Sydafrika, Sydsudan, Tanzania, Uganda, Zimbabwe
Mellanöstern: Egypten, Irak, Israel och Palestina, Libanon
Asien: Filippinerna, Indien, Myanmar, Pakistan

Rapporterna visar på konsekvenserna av de åtgärder som sätts in för att begränsa smittspridningen, men också på hur våra samarbetspartner påverkar och hur de agerar för att möta krisen. Vi anger inga siffror över antalet smittade, eftersom dessa snabbt blir aktuella. Aktuell statistik kan du hitta på WHO:s hemsida.

Latinamerika och Karibien

Colombia har stängt alla skolor i landet och stängt gränsen till Venezuela, men det finns rapporter om att människor fortsätter röra sig över obevakade gränsövergångar. Europeiska medborgare släpps bara in i landet om de har uppehållstillstånd. Partner till Act Svenska kyrkan som arbetar med jämställdhet uttrycker oro för ökat våld mot kvinnor och barn när familjer stannar hemma i karantän. Det pågår ett påverkansarbete för att kommunen i huvudstaden Bogotá ska skicka ut förebyggande information om våld i nära relationer när kommunen informerar om coronavirus. Internationella organisationer har avbrutit sin verksamhet i områden på landsbygden där den väpnade konflikten pågår, och osäkerheten är stor över hur detta påverkar de väpnade aktörerna. De senaste dagarna har åtminstone två människorättsförsvarare och två avmobiliserade före detta gerillamedlemmar dödats på landsbygden i Colombia.

I Guatemala och Honduras har myndigheterna stängt alla skolor, stängt alla gränser och utfärdat undantagstillstånd. (21 mars) infört utegångsförbud mellan klockan 16 och 04 under 8 dagar för att stoppa spridningen av coronavirus. Undantag för transporter av mat, medicin, ambulanser, bränsle, medier och journalister, som kan fortsätta röra sig utan restriktioner.Undantagstillståndet i Honduras är särskilt hårt och de flesta former av möten, sammankomster, resor och vistelser utomhus är förbjudna, och det är straffbart att inte följa dessa regler. Oron är stor särskilt i Honduras för att myndigheterna utnyttjar krisen för att stänga ner civilsamhällesorganisationer och tysta oppositionella.

Det allmänna politiska och sociala läget i Haiti är mycket skört och oroligt på grund av den utbredda fattigdomen, ekonomisk kris och starkt missnöje med korruptionen bland de styrande. För att stoppa spridningen av coronaviruset har Haiti stängt gränserna, och alla inresor från andra länder är förbjudna. Det allmänt osäkra läget gjorde arbetet för Act Svenska kyrkans partnerorganisationer svårt redan innan pandemin, och det försvåras nu ytterligare av att resor har blivit förbjudna.

Afrika

Etiopien har nyligen fått sitt första bekräftade fall och satt över 100 personer i karantän för att skydda fler mot att smittas. Landet hade först ingen beredskap alls att testa och diagnostisera smittan, har med hjälp av men har nu genomgått kurser av WHO och stärkt sin beredskap. Eftersom Addis Abeba är en flyghubb i Afrika, med flyg till bland annat Kina, anser WHO att landet är ett prioriterat riskområde. Premiärministern säger sig ha bidragit till att test-kit, masker och skyddskläder som donerats av den kinesiska miljardären Jack Ma har getts till flera afrikanska länder. Rapporter från personer på plats säger att det råder stor misstänksamhet och oro, och det förekommer hot och stenkastning mot personer som ser utländska ut. Våra samarbetspartner arbetar just nu med riskanalyser för att se hur smittan kan komma att påverka arbetet och de människor man relaterar till i sina projekt.

I de etiopiska regionerna Afar och Gambella arbetar våra partners nu med att sprida information till de mest utsatta områdena, inte minst till flyktinglägren, om hur smittspridning kan begränsas. Samtidigt oroas man över att situationen kan bli mycket allvarlig då dessa områden har oerhört begränsad tillgång till grundläggande sanitet som rent vatten och tvål. Smittspridningsrisken ökar ytterligare på grund av att brist på exempelvis kärl för att äta och dricka gör att människor i hög utsträckning delar sådant. Det är en mycket stor utmaning att få dessa grupper att ändra den typen av beteenden och öka social distansering, och personalen tvingas jobba med väldigt begränsad personalstyrka på grund av reserestriktioner.

I Kenya är skolorna är stängda, människor får inte samlas, alla resor är förbjudna och alla som kan ska arbeta hemifrån. Restriktionerna som gäller till den 13 april får stora konsekvenser för Act Svenska kyrkans samarbetspartner som är baserade i Nairobi. FECCLAHA, ett nätverk för de kristna råden i regionen, ställer in tre planerade evenemang och är beredda att ställa in ytterligare möten i sista minuten om så krävs. Om viruset sprider sig i det stora flyktinglägret i Kakuma kan effekterna bli katastrofala. Lutherska världsförbundet gör därför extrainsatser i Kakuma för att öka tillgången till tvättmöjligheter, och tillsammans med andra organisationer informerar de om corona-viruset. De flesta organisationer verksamma i flyktinglägren i Kenya skalar just nu ner sina insatser till det som anses vara det mest grundläggande och livräddande, såsom matutdelning och vatten och sanitet. Det innebär att andra insatser inom exempelvis hälsa och utbildning blir lidande. Utmaningen för humanitära biståndsarbetare är att säkerställa att det finns personal på plats i lägren, personal som med stor sannolikhet kan behöva bli kvar där under en längre period Det kristna rådet för hela Afrika, AACC, planerar för hur de ska öka kunskapen bland kyrkoledare så att de kan föra fram fakta och undvika ryktesspridning, fördomar och stigma.

Swaziland har fått sina första fall och befolkningen uppmanas att inte resa. En stor procent av befolkningen lever med hiv och tillgången till sjukvård är näst intill obefintlig. Smittspridning av corona-viruset kan därför drabba landets befolkning mycket hårt.

I Sydafrika har regeringen har vidtagit en rad åtgärder, som att förbjuda folksamlingar med mer än 100 personer samt stänga skolor, universitet och förskolor från och med onsdagen 18 mars. Strikta begränsningar har utfärdats. Under senaste tiden har oron vuxit kraftigt för konsekvenserna om sjukdomen skulle nå kåkstäderna. 82 procent av människorna i Sydafrika saknar sjukförsäkring, och det offentliga sjukvårdssystemet har mycket stora brister. Sjukhusen är redan innan covid-19 överfulla och underbemannade. Sydafrika har en ung befolkning, men en stor del lever med tuberkulos och hiv och tillhör därmed riskgrupperna. Isobel Frye från Act Svenska kyrkans partnerorganisation Studies in Poverty and Inequality institute (SPII) är utsedd att sitta i en nationell kriskommitté för Corona-åtgärder. Hon har i sin roll efterfrågat lärdomar från Sverige i arbetet mot Corona hittills. Hon berättar att det råder stor oro bland människor och att de som har möjlighetbunkrar förnödenheter, precis som i Sverige.

Sydsudan har ännu inte rapporterat något fall av Corona, men regeringen har uppmanat till försiktighetsåtgärder som att undvika kramar och handslag, samt att man undviker direktflyg till länder som är drabbade av corona. Sjukvårdsystemet i landet är mycket svagt efter många år av krig och landet har bland den högsta barnadödligheten i världen. En mycket stor del av människorna lever med väldigt små marginaler och en pandemi skulle potentiellt kunna slå mycket hårt mot landet och dess invånare.

Uganda Landet har ännu inga bekräftade fall. Presidenten har uppmanat invånarna att undvika handskakningar och kramar, samt infört kraftiga reserestriktioner till och från Uganda och självkarantän för den som rest och träffat personer som kan ha varit smittade med covid-19. Sociala sammankomster inklusive religiösa samlingar och sportevent har förbjudits. Med stora flyktingbosättningar skulle en pandemi snabbt kunna få mycket stora konsekvenser i landet. Act Svenska kyrkans regionala representant berättar att våra samarbetspartner undviker möten när så är möjligt, för att förebygga smittspridning.

Tanzanias ledning har vidtagit ett antal åtgärder som exempelvis självkarantän för de som kommer från högriskområden, och skolor har stängts. Act Svenska Kyrkans samarbetspartner Tanzanias kristna råd (CCT), rapporterar att det är svårt för människor att isolera sig, eftersom många är beroende av att förflytta sig för klara sin försörjning. Människor gör de åtgärder de kan för att minska smittan, exempelvis tvätta händerna.

Zimbabwe har ännu inte fått sitt första fall men har deklarerat nationellt katastroftillstånd och vidtagit flera olika åtgärder, som inreserestriktioner och förbud mot sammankomster med mer än 100 personer, inklusive gudstjänster. Firande i samband med landets självständighetsdag skjuts på framtiden. Landets försvarsminister har gått ut och sagt ”coronavirus är Guds sätt att straffa länder som ålagt oss sanktioner”. Zimbabwes kristna råd har uppmanat människor att följa myndigheternas råd och vidta säkerhetsåtgärder, och de ser att kyrkan har en viktig roll i arbetet mot pandemin. Rådets generalsekreterare Kenneth Mtata säger att en situation som denna blir särskilt svår att hantera i ett samhälle som präglas av misstro gentemot det mesta, vilket är fallet i Zimbawe.

Mellanöstern

I Egypten har alla flyg in och ut ur landet ställts in och det råder utegångsförbud under kvällstid. Ekonomin är som på de flesta ställen hårt drabbad. En betydande del av landets ekonomi är informell och även om statliga stödinsatser genomförs kommer människor som arbetar som exempelvis gatuförsäljare eller med hushållsnära tjänster se sina försörjningsmöjligheter försvinna. Landets redan svaga ekonomi påverkas också av att transaktioner till hemlandet från de många egyptier som arbetar utomlands nu uteblir. Risken för smittspridning är särskilt stor i landets många överfulla fängelser. Människorättsgrupper har uppmanat regimen att börja med att släppa de tusentals politiska fångarna, men istället infördes ett förbud för såväl advokater som familjemedlemmar att besöka de fängslade. En annan omdiskuterad fråga är huruvida kyrkorna ska sluta att dela ut nattvarden till gudstjänstbesökare för att begränsa risken för smittspridning. Vare sig koptisk-ortodoxa kyrkan eller staten har ännu gått ut med några allmänna direktiv i frågan.

I Irak råder utegångsförbud sedan en vecka i den kurdiska regionen i norra delen av landet (KRI) samt i Bagdad. Ytterligare regioner har följt Bagdads exempel under veckan. Flygplatsen är stängd sedan den 17 mars liksom alla landgränser, däribland gränsen till Syrien. Samtidigt som antalet Coronafall i Irak stiger så har också Duhok och Nineveprovinsen drabbats av stora översvämningar med stora skador som följd. Arbetet också med dessa, precis som allt övrigt humanitärt arbete, försvåras kraftigt av reseförbudet och utegångsförbudet. Flera rapporter finns också om hur säkerhetsstyrkor utnyttjar utegångsförbudet och insatserna för att begränsa spridning av Coronaviruset till att begränsa det demokratiska utrymmet. Det mesta av våra partners verksamhet pausas för tillfället på grund av restriktionerna av möjligheterna att röra sig i landet, och personalen arbetar för tillfället hemifrån eller från tillfälliga boenden. Samtidigt har man tvingats stänga ner lokala så kallade “community centers” på grund av myndigheternas förbud mot större samlingar. Istället försöker man genomföra kampanjer för att sprida kunskap om hur man förhindra smittspridning digitalt och via telefoner och radio.

I princip hela Israel och östra Jerusalem befinner sig i isolering. Enbart människor med samhällsbärande yrkesroller tillåts röra sig utan restriktioner. I övrigt är direktiven att stanna hemma och inte träffa andra än den egna familjen. Förflyttning ska i princip enbart ske för att besöka mataffärer eller apotek, även parker och stränder är stängda för besökare. Samtidigt befinner sig landet i ett dramatiskt politiskt läge där regeringsombildningen efter det senaste nyvalet låter vänta på sig. Det israeliska parlamentet, Knesset, sammanträder inte längre och domstolsväsendet har stängts ner. Ett kontroversiellt beslut fattades i början på veckan där GPS-spårning via mobiltelefoner tillåts användas för att kartlägga förflyttning hos personer som smittats. Denna metod har tidigare använts av säkerhetstjänsten för kontraterrorism, men inte gentemot israeliska medborgare som inte är anklagade för något brott. 

Som på många andra platser runtom i världen drabbas en redan utsatt del av befolkningen av förlorad arbetsinkomst. Organisationen Rabbiner för mänskliga rättigheter, som arbetar både med palestinierns rättigheter på Västbanken och med socioekonomiska rättigheter för medborgare i Israel, har lyckats förmå det största elbolaget att inte stänga av elen för dem som nu inte har råd att betala sina elräkningar. Organisationen har också utökat sitt arbete med mathjälp till de mest utsatta grupperna i Israel.

I Palestina är Betlehem-området värst drabbat då det råder utegångsförbud sedan två veckor tillbaka. Coronaviruset är en katastrof för Betlehems ekonomi, som till 70 procent utgörs av turismen. Den kristna gruppen drabbas specifikt eftersom 9 av 10 som arbetar inom besöksnäringen är kristna. Även i Palestina leder förlorade arbetsinkomster till att många människor inte har råd att köpa mat. Den lutherska kyrkan har därför tagit initiativ till en insamlingskampanj för att kunna förse de mest utsatta med mathjälp. Augusta Victoria-sjukhuset i östra Jerusalem tar som enda palestinska sjukhus emot, testar och behandlar personer som smittats med covid-19, och har inrättat en särskild isoleringsavdelning. På grund av det höga trycket på vården har man tillfälligt ställt in alla behandlingar som inte är akuta, men resurserna är ändå inte tillräckliga och därför har sjukhuset gått ut med ett nödrop om extra finansiering. På både Västbanken och i Gaza har lokala grupper av volontärer stöttade av Act Svenska kyrkan börjat arbeta med att sprida information i lokalsamhällena om hur människor kan skydda sig från smittspridning. Till exempel tas särskild information fram för de som inte har tillgång till rent vatten och inte kan följa myndigheternas råd att tvätta händerna i minst 20 sekunder. De arbetar också med att tillsammans sanera offentliga utrymme som exempelvis moskéer. Utmaningen är att skyddsutrustning för det arbetet saknas.

Situationen i Libanon har försämrats drastiskt den senaste veckan. Tisdagen den 17 mars stängdes såväl flygplatsen som landgränserna. Ryktesspridning, oro och politisk polarisering präglar landet som redan befinner sig i en allvarlig ekonomisk och politisk kris. Dag för dag har olika delar av samhället stängt ned och söndagen den 15 mars deklarerade regeringen undantagstillstånd och beslutade att all verksamhet som går att stänga ned ska stängas ned med omedelbar verkan. Samtliga invånare måste nu stanna hemma i två veckor såvida inte det är en ”extrem nödvändighet” att lämna hemmet. Redan före Corona-utbrottet hade en stor del av sjukvården kraschat och det råder brist på basvaror som mjöl och bensin. Enligt vissa uppgifter kommer alla banker hålla stängt 12 dagar framåt. enligt andra uppgifter kommer de att bistå med grundläggande service till sina kunder.

Asien

Filippinernas kristna råd (NCCP) har rekommenderat all personal att jobba hemifrån. Myndigheterna har rekommenderat alla samhällen och grannskap att isolera sig och undvika kontakt med utomstående. På många håll har soldater från armén skickats ut för att kontrollera att folk inte rör sig fritt. Det finns en stark oro för att regeringen utnyttjar pandemin för att begränsa det civila samhällets frihet och stärka militärens kontroll ytterligare. Beredskapen hos sjukvården är låg, det saknas skyddsutrustning, testutrustning, lokaler och möjlighet att isolera smittade. Kombinationen av pandemin och restriktionerna för människors rörlighet gör att Filippinernas kristna råd (NCCP) ser en risk för ökad fattigdom bland redan utsatta grupper. I ett uttalande skriver NCCP att staten måste garantera trygg, säker och gratis vård till utsatta människor som lever i fattigdom. Organisationen ECOWEB som ingår i Act Svenska kyrkans nätverk för dialog med filippinska myndigheter för att utverka undantag för rörelsebegränsningar för humanitära volontärer.

Indien har utlyst nationellt nödläge, men läget varierar betydligt mellan olika delstater. Värst drabbade är Kerala, Uttar Pradesh och Haryana. Indien har stängt sina gränser för medborgare från EU, Storbritannien och Turkiet, samt stängt skolor, teatrar, shoppingcenter och förbjudit folksamlingar på över 50 personer. Alla som kan jobbar hemifrån. Resor med alla typer av kollektivtrafik bör undvikas. Indien saknar beredskap för att hantera stora antal smittade.

Rohingyerna i Myanmar har diskriminerats av myndigheterna i många år. Idag lever över en miljon rohingyer i olika flyktingläger i Bangladesh och Myanmar, där förhållandena ofta är extremt dåliga vad gäller grundläggande mänskliga rättigheter och tillgång till mat, hälsa, hygien, säkerhet, rörelsefrihet, och så vidare. Till och med möjligheten att kommunicera med omvärlden begränsas i många flyktingläger där tillgången till internet och telefon stoppas. När detta skrivs har myndigheterna i Bangladesh och Myanmar inte bekräftat något fall av coronavirus bland de många rohingyer som är på flykt, men om viruset sprids i denna befolkning skulle konsekvenserna kunna bli förödande. 

WHO och Myanmars hälsomyndigheter jobbar aktivt med att sprida information om coronavirus på burmesiska, men bland Myanmars nästan 60 miljoner invånare talas minst 100 olika språk och alla förstår inte majoritetsspråket burmesiska.

Eftersom myndighetsutövningen är decentraliserad i Pakistan så varierar förhållanden och åtgärder mellan de olika provinserna. Generellt är utbildningsinstitutioner är stängda. Gränsen mot Iran är stängd, men handel mellan länderna pågår ändå. Regeringen har förbjudit stora folksamlingar och stängt biografer, cricket spelas men utan publik. Det finns en utbredd oro över att myndigheternas förmåga att hantera ett större utbrott är otillräcklig. Act Svenska kyrkans samarbetspartner berättar att de har svårt att arbeta systematiskt just nu på grund av risker och restriktioner.

Lennart Hernander, Biståndschef, och Eva Ekelund, Policychef