– Be för oss, så avslutas det senaste mailet från en av våra fem lokala samarbetspartner i Indien. Men Act Svenska kyrkan vill göra mer än så.

Just nu förbereder sig ett land med 1,3 miljarder invånare, där många miljoner människor lever under fattigdomsgränsen, på det som kan bli bland de värsta effekterna av coronavirusets spridning som vi kommer att tvingas uppleva. Kyrkorna samordnar sig för att kunna rädda liv.

– Situationen bland de mest utsatta är närmast katastrofal och vi har dessutom redan börjat få rapporter om ökat våld mot kvinnor och barn, berättar en av våra partner.

Dödsfall bland de som tvingas bort från städerna

En annan meddelar flera dödsfall bland de dag-till-dag-arbetare som nu tvingats vandra ut ur städerna till fots, sedan regeringen införde total karantän och nedstängning av samhället. Vi kan läsa i media om bilder som beskrivs som bibliska och utan motstycke i modern tid, när hundratusentals människor massutvandrar för att återvända till de byar de kommer från. Många tvingas gå flera hundra mil på grund av att lokaltrafiken stannat av.

– Situationen är fruktansvärd, alla affärer och marknader stängde ner på några få timmar. Indiens befolkning fick fyra timmar på sig. För de människor som lever på det arbete de kan hitta från dag till dag och bara har inkomst som räcker en dag i taget fanns ingen möjlighet att hinna handla matvaror innan butikerna stängde. De tvingades börja vandra ut ur städerna direkt för att nå sina hemorter och på vägen är det få av dem som har tillgång till mat eller vatten.

Stor risk för svält om inte drabbade får stöd

Indiska staten har tillfört stora stödpaket som ska säkra mat för de mest utsatta, men våra partner rapporterar att det saknas system för att alla de som behöver ska få del av stödet.

– Många migranter blir stoppade av myndigheter, förhörda och dåligt behandlade vid olika checkpoints. De får ingen hjälp av statens program eftersom de saknar födelsebevis. Här får kyrkorna kliva in. Vi har hjälpt migranter att passera checkpoints och vi kristna kyrkor samordnar oss nu för att kunna rädda människors liv. Just vår kyrka hoppas på att kunna ge mat och rent vatten till 5000 familjer i en månad. Gör vi inte det nu kommer de definitivt att svälta ihjäl.

Flera föräldrar på landsbygden har, i jakten på jobb i städerna, lämnat sina barn på internatskolor som drivs i deras hembyar av olika kyrkor. Nu måste de tillbaka hem till sina barn och alla tvingas stanna inne i de små dåligt beskaffade bostäderna under lång tid.

Kvinnor och barn i en alltmer utsatt situation

Här i Sverige har samhället lyft oro för att karantän och stängda skolor betyder förlorad skollunch, ökad stress för föräldrar, och i vissa fall ökat våld mot kvinnor och barn. I Indien finns inget skyddsnät mot detta och för väldigt många barn var skollunchen dagens enda mål mat.

– Många kvinnor och barn får alldeles för lite att äta. Vi ser särskilt med oro på de små barnen och gravida kvinnor som blir undernärda fort. Vår fältpersonal försöker ha kontinuerlig kontakt med dessa familjer och får rapporter via mobiltelefon från de kvinnor i byarna som ingår i våra kontaktnätverk, te.x. nätverket WAVAW (Women against violence against women, läs mer om WAVAW här).

Ett stort problem i både storstadsslummen och fattiga byar på landsbygden är mäns alkoholmissbruk. Regeringens beslut att stänga butiker som säljer alkohol troddes kunna ge positiva effekter utöver minskad smittspridning av Corona, men det leder också till ökad aggression hos de som missbrukat.

– Flera kvinnor och barn har utsatts för ökad misshandel av sina män eller äldre söner för att kvinnorna försökt hindra dem från att gå ut och bryta mot karantänen. Situationen för kvinnor i de här utsatta områdena är extrem. Utöver det ökade våldet ökar också deras redan stora börda i hushållet när nu alla familjens medlemmar är hemma dygnet runt men utan fördelning av sysslor, utan tillgång på mat och hygienprodukter som ger motkraft att stoppa viruset.

Kyrkorna kraftsamlar

Värst ser kanske ändå situationen ut för alla dem som helt saknar bostad. De får inte längre vistas på allmän plats och har ingenstans att ta vägen. De nås inte av statens information om viruset och många av dem är analfabeter.

– Kyrkorna här samlar på oss av informationsmaterial från staten och delar ut till de som annars inte nås av mediekanaler. Vi förklarar för dem som inte kan läsa och vi försöker dela ut sanitetsprodukter som handsprit och munskydd till de allra mest utsatta, framför allt de som vi vet är drabbade av hiv/aids.

Act Svenska kyrkan har kontinuerlig kontakt med våra partnerkyrkor och organisationer i Indien. Flera av dem beskriver, trots statens insatser, en situation av panik, förvirring och isolering.

– Vi kraftsamlar, koordinerar våra resurser och gör vårt bästa men från och med nästa månad börjar våra egna löner att ta slut.

Ett av mailen avslutas,

– I en tid då ni själva och ert eget land är så hårt drabbat av en pandemi är det överväldigande för oss att få känna er kärlek och ert stöd från Sverige. Det för oss är vad kristendomen handlar om och det förenar oss. Vi här i Indien må sakna ett ekonomiskt stöd att dela men vi är rika på andra sätt och vill att ni ska veta att er kärlek är besvarad. Ni finns i våra böner alltid. Låt oss förenas i ett läkande av alla nationer.

Snälla, be för oss.

(På grund av oro för att den kritik som framförs mot regeringens insatser som beskrivs av några av våra partner kommer vi inte att namnge de som citeras i den här texten.

Text: Sanna Bülow

Act Svenska kyrkans stöd till Indien

Act Svenska kyrkan lämnar inte våra partners sida. Vi vill fortsätta finnas för dem och för våra medmänniskor i värsta utsatthet så länge vi kan. Så här ser en del av vårt fortsatta stöd till Indien ut:

• Utbetalning av löner så att kyrkor och samarbetsorganisationer kan fortsätta sitt arbete så gott det går och själva slipper bli riskgrupper.
• Bidra till spridning av information om coronaviruset, karantänregler, smittskydd och var hjälp går att få.
• Hålla tät kontakt med våra observatörer i utsatta stadsslumområden och byar på landsbygden. Särskilt följer vi upp på hur män agerar och förhåller sig till karantänen och på hur kvinnor och barn behandlas. Vi gör insatser om vi får rapporter om våld eller om vi behöver hjälpa till att rättvist omdistribuera mat bland familjerna.
• Matpaket till människor som fortfarande migrerar från städerna.
• Hygien- och sanitetsprodukter till människor i storstadsslum och på landsbygden.
• Sanitetsprodukter och munskydd till extra utsatta grupper så som hiv/aids-drabbade.