När en negativ utveckling för demokratin i Guatemala vänds till något hoppfullt, väcks också frågan om hur vi kan stötta landet vidare. Sanna Svensson, policyrådgivare på Act Svenska kyrkan, har tillsammans med riksdagens Latinamerikanätverk besökt Guatemala. Här delar hon sina intryck från en resa fylld av engagemang, mod och kamp för demokrati och rättvisa.

Vi lämnar den spegelblanka Atitlánsjön bakom oss och reser vidare från Sololá. Här har vi fått se hur det lokala civilsamhället, med stöd från svenska organisationer, kämpar för att bygga starkare samhällen. Guatemala befinner sig i en avgörande tid – efter år av hotad demokrati spirar nu hoppet. Men vägen framåt är fortfarande osäker. 

Under veckan har vi mött unga ledare från mayafolkets råd i Sololá, som med stöd av Act Svenska kyrkan och lokala partner fått utbildning i politiskt ledarskap. Tolv unga personer berättade om hur utbildningen stärkt deras organisering och lett till att flera av dem ställt upp i val, något som är avgörande i ett land där över 60 % av befolkningen är urfolk – men där representationen i parlamentet är försvinnande liten. Astrid Monzón är en av dessa ledare. Hon blev inte vald till kommunfullmäktige denna gång, men har redan siktet inställt på nästa val. 

–  Vi urfolken är en majoritet av landets befolkning. Självklart ska vi vara med i det politiska beslutsfattandet. Att ge upp är inget alternativ. Vi kämpar inte bara för oss själva, utan för kommande generationer, säger Astrid Monzón.  

Vi har också fått ta del av berättelser om de massiva folkliga protesterna hösten 2023, där urfolkens organisationer ledde kampen för att försvara valresultatet och säkra en fredlig övergång av makten. Protesterna varade i 106 dagar – en kraftfull påminnelse om hur civilsamhället kan stå emot korrupta krafter. 

Religiösa aktörer spelar en avgörande roll i Guatemala, särskilt där staten är frånvarande. Genom den katolska kyrkans arbete får människor inte bara humanitärt stöd och rättshjälp, utan också en stark röst för fred, demokrati och mänskliga rättigheter. Deras närvaro och trovärdighet gör att de kan nå människor som annars skulle stå utan stöd och hopp. 

Men utmaningarna är många och oron växer. USA:s pausade bistånd har tvingat flera lokala organisationer att skära ner verksamheter, något som påverkar utsatta grupper, särskilt migranter. Många familjer är beroende av de inkomster deras familjemedlemmar i USA skickar regelbundet. När USA stänger gränserna och migranter från Guatemala skickas hem med tvång får det stora konsekvenser. 

 Samtidigt ser vi hur Sveriges stöd gör skillnad. Att riksdagsledamöterna fick en timmes samtal med Guatemalas utrikesminister – samma dag som han träffade USA:s utrikesminister – visar att Sverige har en röst som väger tungt. 

Det tydliga budskapet från alla vi mött är att Sverige och EU måste stå fast vid sitt stöd. Demokratin i Guatemala har vunnit en viktig seger, men utan fortsatt stöd kan år av framgångar raseras. Det får inte hända.