Framgångsrikt bistånd bortom negativa rubriker

Utvecklingsarbete når enorma framgångar i Östafrika. Tillsammans med svenska parlamentariker har Erik Lysén, chef för Act Svenska kyrkan, och Karin Hugsén, vår policyrådgivare för Afrika, nyligen besökt Kenya och Etiopien där de kunnat bevittna exempel på stärkt jämställdhet, allt hållbarare försörjningsmöjligheter och förändrade liv. Men utvecklingen hotas av motstånd från världens maktspelare.

Vi har nyligen återvänt från en studieresa till Kenya och Etiopien, arrangerad av Act Svenska kyrkan och Svensk Pingstmission (PMU). Tillsammans med fem svenska riksdagsledamöter fördjupade vi oss i hur trosbaserade aktörer och andra organisationer arbetar för att förbättra människors förutsättningar och möjligheter på en rad olika vis.

Vi besökte exempelvis projektet IFIL (Innovative Finance for Improved Livelihood), där invånare med stöd från Act Svenska kyrkan och We Effect har förvandlat sin by till ett blomstrande område genom förbättrade jordbruksmetoder och ett lån från Oikocredit. Lånet, möjliggjort tack vare en lånegaranti från Sida, har finansierat ett modernt borrhål som både bevattnar den kooperativa kaffeproduktionen och förser närliggande byar med dricksvatten. Detta är ett lysande exempel på hur privat-offentlig samverkan inom biståndet kan skapa hållbara förändringar. 
 
Det framgångsrika jämställdhetsarbete som pågår är också slående. I en kenyansk by som vi besökte har PMU:s partnerkyrka genom utbildning och medvetandehöjande insatser minskat förekomsten av kvinnlig könsstympning och barnäktenskap med 90 %. Detta har lett till att både kvinnor och män (var för sig) nu öppet diskuterar frågor kring sex och samlevnad, vilket tidigare varit tabu. Männen uttrycker stolthet över förbättrade relationer med sina fruar och döttrar, och kvinnorna upplever ett mer värdigt liv med ökade möjligheter.  

Och i Etiopien träffade vi bland annat Act Svenska kyrkans kyrkliga samarbetspartner DASSC och EOC-DICAC som arbetar med tusentals freds- och utvecklingsinsatser för att förhindra nya konflikter, stärka utsatta kvinnors ekonomiska egenmakt och ge grundläggande stöd till de hundratusentals flyktingar som finns i landets olika provinser.

Effekter av neddraget bistånd

Men det som samtidigt var tydligt under hela vårt besök i Kenya och Etiopien var den påverkan USA:s politik har på marken. Såväl de som får stöd från USA som de som inte mottar amerikanskt bistånd ser indirekta konsekvenser. Våra samarbetspartner inom de lutherska och etiopiskt ortodoxa kyrkorna i Etiopien har exempelvis tvingats avbryta stora vaccinationsprogram mot polio, skyddsjourer för utsatta kvinnor och flickor i flyktingläger, och dra in skolmåltider till flyktingbarn mellan 4-7 år. Ledarna för organisationerna uppger att det är väldigt svårt att hitta alternativ finansiering eftersom även europeiska länder har skurit ner på biståndet, inklusive Sverige.  De humanitära kriserna är fler och större än någonsin tidigare, med 120 miljoner på flykt, och neddragningarna av biståndet i USA och Europa kommer att drabba hundratusentals människor i redan utsatta situationer. 

Vi har också mött människorättsförsvarare i Kenya som är djupt oroade över att både politiker och religiösa ledare har inspirerats av Trumps politik. Man är oroad över att man på samma sätt vill genomföra förändringar i kenyansk lagstiftning som försvårar dels för kvinnors och flickors rättigheter, dels för människor som har en annan sexuell identitet eller genderorientering än man och kvinna.   

Men det finns också andra trosbaserade aktörer som försöker påverka både religiösa ledare och politiker att agera ansvarsfullt och avstå från populistiska utspel i politiken. 
Våra erfarenheter från resan visar att det finns många positiva initiativ och att det pågår ett omfattande och framgångsrikt arbete inom bistånd och utveckling, bortom de negativa rubrikerna.  
 
Erik Lysén, chef för Act Svenska kyrkan
Karin Hugsén, policyrådgivare för Afrika, Act Svenska kyrkan