Act Svenska kyrkans humanitära chef, Coleen Heemskerk, svarar på frågor om Act Svenska kyrkans humanitära arbete. Tillsammans med partnerorganisationer världen över ser vi till att liv räddas, att nöd lindras och att människor får möjlighet att resa sig starkare efter kriser.
Fler än 300 miljoner människor lever i djup kris på grund av krig och katastrofer. Hur arbetar Act Svenska kyrkan för att rädda liv och lindra nöd i denna oroliga tid?
– Act Svenska kyrkan är en del av ACT-alliansen, som är en ekumenisk allians med över 130 medlemsorganisationer i 152 länder. Act Svenska kyrkan självt delar inte ut förnödenheter till människor som är drabbade av kris utan arbetar tillsammans med samarbetsorganisationer och kyrkor på många olika platser i världen. Anledningen är att aktörer som redan finns på plats vet bäst vad människor har för behov.
Vi har olika sätt att arbeta inom ACT-alliansen. Vid stora katastrofer finns ett appell-system, där flera organisationer inom ett visst land går samman, formar en appell och koordinerar med varandra för att leverera det som människor har identifierat att de behöver. Vid sidan av appell-systemet finns också en fond som gör det möjligt för lokala organisationer och kyrkor inom alliansen att direkt stötta drabbade människor vid mindre katastrofer. Dessutom finns det vi kallar lokalt ledda insatser (sclr, supporting community led response) där vi arbetar med mindre grupper inom ett samhälle, lokala initiativ där människor får bestämma själva vad de behöver och gör med det finansiella stöd de får. Lokalt ledda insatser är till för att täcka de glapp som finns vid andra stora insatser, och inom den här mekanismen arbetar de inblandade för att säkerställa att stödet implementeras på rätt sätt.
Gemensamt för alla typer av insatser är att de säkerställer att människor som är drabbade får tillgång till mat, rent vatten, skydd, psykosocialt stöd och utbildning, bland annat.
40 procent av alla på flykt är barn. Hur stöttar Act Svenska kyrkan barn, unga och andra i särskilt stor utsatthet?
– Vi fokuserar extra mycket på de människor som drabbas hårdast vid kriser. Oftast är det barn, unga, kvinnor, äldre och människor som lever med funktionsnedsättningar. När det gäller barn så anpassas stödet utifrån behov. I Ukraina, till exempel, arbetar vi tillsammans med Lutherska världsförbundet med renovering av skyddsrum för att skolor ska kunna drivas i dem. Många barn som bor vid frontlinjen hade annars inte kunnat gå i skolan. På många platser i världen ser vi till att barn ska få vara barn. I flyktinglägret Kakuma i Kenya har vi exempelvis ordnat fotbollsläger och andra aktiviteter så att barn kan utöva fritidsintressen. Det ska finnas någonting att göra efter skolan också, för barnens välbefinnandes skull.
258 miljoner människor lever med akut matbrist. Vad gör Act Svenska kyrkan för att möta denna situation?
– Efter nya katastrofer och kriser fokuserar vi på att tillgodose människors omedelbara behov. Vi fokuserar på att drabbade ska få tillgång till mat och de andra förnödenheter de behöver. Det handlar om att rädda liv och lindra nöd, men sedan fortsätter vi också arbeta förebyggande så att människor inte ska drabbas lika hårt om en ny katastrof inträffar. Act Svenska kyrkan jobbar inte bara med humanitära insatser, vi jobbar också med långsiktigt utvecklingsarbete och stöttar människor att bygga upp egen försörjning.
Act Svenska kyrkan arbetar för att flytta makten och stärka lokala aktörer. Kan du berätta mer om arbetet med lokalt ledda insatser i humanitärt arbete och varför det är viktigt?
– Ofta tänker vi att det är en stor organisation från Europa eller Nordamerika som åker in och räddar liv efter olika katastrofer i världen. Så är det inte. Vi måste inse att det finns människor på plats som redan från dag ett börjar rädda liv och lindra nöd. Människor som själva är drabbade. Därför arbetar Act Svenska kyrkan i allt högre utsträckning med aktörer, organisationer och initiativ i lokalsamhällen. Människor på plats har kompetens eftersom de innan katastrofen ofta haft jobb, livserfarenhet och lokalkännedom som kan leda till att det blir ett mer effektivt humanitärt arbete. Sedan vet vi också att återhämtningen efter en kris blir mer hållbar om personer som drabbats själva är delaktiga eller leder arbetet. Därför är det så viktigt för oss att jobba med lokala aktörer.
Kan du berätta mer om Act Svenska kyrkans psykosociala insatser vid kriser och katastrofer och betydelsen av mental hälsa?
– Det första många tänker behövs efter en humanitär kris är vatten, mat och någonstans att bo. Sådant som man kan ta på, så att säga. Men det är också extremt viktigt att jobba med psykosocialt välbefinnande. I Sverige lärde vi oss till exempel under coronapandemin att många människor blev isolerade och inte mådde bra. Då blir det svårare att återhämta sig och bidra till en positiv förändring.
Act Svenska kyrkan arbetar väldigt mycket med psykosocialt stöd, så att folk kan resa sig starkare. Vi gör det på lokal gruppnivå, med de som är hårdast drabbade. Till exempel kan en grupp kvinnor i en konfliktsituation stödja varandra för att kunna hantera det trauma som de levt igenom. När det gäller barn så har vi till exempel i Gaza arbetat för att barn ska kunna komma till en trygg plats och leka för att hantera trauman. I Ukraina finns aktiviteter i skyddsrum och center dit man vintertid kunnat ta sig när det inte finns el och är mycket kallt hemma. Där har man fått varm mat, kunnat ladda sina Ipads och också bara fått vara tillsammans med andra.
Hur stärker Act Svenska kyrkan krisdrabbade samhällens motståndskraft och resiliens?
– Vi stärker människors motståndskraft genom att kombinera akut humanitärt stöd med långsiktigt utvecklingsarbete. Det gör att insatserna kan anpassas efter situationen på plats och förändras när behoven skiftar. Vi har en helhetssyn på vår verksamhet och arbetar tillsammans med samma organisationer och i samma regioner där humanitära katastrofer ofta inträffar.
I länder som Sydsudan, där återkommande översvämningar ofta leder till akuta kriser, ger Act Svenska kyrkan både omedelbart stöd och insatser som minskar sårbarheten inför framtida katastrofer. I Syrien, där kriget hindrat kvinnor från att gå i skolan, har vi via lokala partner erbjudit IT-kurser och kock-utbildning. Det har gjort att kvinnor kunnat försörja sig själva. Vårt mål är att ge drabbade människor stöd att själva välja vad de behöver, vilket stärker deras motståndskraft. Det handlar till exempel om att stärka lokala samhällen så att människor kan organisera sig, arbeta förebyggande och vara bättre förberedda när kriser uppstår.
Vad är Act Svenska kyrkans unika styrka som kyrka i humanitärt arbete?
– Över 80 procent av världens människor är troende eller tillhör en religion. Tro är centralt i människors välbefinnande. Religiösa aktörer finns på plats innan, under och efter en katastrof inträffar. I många samhällen har människor också en väldigt stor tillit till religiösa aktörer. För Act Svenska kyrkan är det en viktig del av vår identitet att vi jobbar tillsammans inom en global ekumenisk allians. Det ger oss också ett kontaktnätverk med andra humanitära aktörer. Tillsammans ser vi till att vi följer de humanitära principerna och globala standarder inom humanitär verksamhet. Stöd ska nå de människor som är mest drabbade på ett effektivt sätt och vi gör det inte baserat på någon politisk eller religiös tillhörighet.
Vad motiverar dig i ditt arbete för att stötta människor i kris?
– Jag blir väldigt hoppfull när jag träffar människor som i en kris visar på en kraft och ett driv för att hjälpa andra trots sina egna svårigheter. Jag kan inte bli annat än imponerad när jag ser människor ta sig ur väldigt svåra situationer. Jag tror också på en bättre värld och vill stödja människor som befinner sig i utmanande situationer.
Var ser du hopp i detta svåra läge?
– Jag ser väldigt mycket hopp i världen just nu. Att exempelvis se en ensamstående mamma i ett flyktingläger i Kenya göra allt hon kan för att hennes barn ska få en utbildning. För det mesta vill vi människor hjälpa varandra, stötta varandra och säkerställa att alla har så bra liv som möjligt. Jag tror verkligen på att vi tillsammans kommer att förändra det världsläge och den omvärld vi befinner oss i just nu.
