Förskolor ger näring för livet

För många barn i Östra Kapprovinsen i Sydafrika är frukosten och lunchen på förskolan dagens enda lagade måltider. Samtidigt får de trygghet, lek och kunskap som förbereder dem inför skolstarten. Act Svenska kyrkan stödjer 17 förskolor i några av de mest rurala områdena. 

Landskapet i Östra Kapprovinsen breder ut sig så långt ögat kan nå. Mellan de gröna kullarna ligger små hus utspridda, sammanbundna av smala grusvägar och långa vandringsleder. Naturen är vacker, men bakom den rofyllda utsikten döljer sig en vardag präglad av stora utmaningar. 

De flesta som bor i området saknar inkomst och måste helt förlita sig på släktingars välvilja eller statliga socialbidrag. För många mammor innebär varje dag en kamp att få maten att räcka. Vatten hämtas i närmaste bäck, vilket innebär stora hälsorisker. Vägen till närmaste affär, vårdcentral eller skola kan vara flera timmar bort per fot. Undernäring är vanligt och många växer upp utan tillgång till den stimulans, lek och utveckling som små barn behöver för att få en bra start i livet.  

Mitt i denna utsatthet stödjer Act Svenska kyrkan den lokala organisationen Philani. Genom 17 förskolor når Philani i dag över 800 barn mellan tre och sex år och ger dem en starkare grund för framtiden. 

Två måltider och en trygg start i livet

Undervisningen på förskolorna är bara en del av verksamheten. Minst lika viktig är maten. Varje dag serveras barnen en näringsrik frukost med majsgröt och jordnötssmör. Till lunch får de nudlar med ägg och ett glas mjölk. För många av barnen är det dagens enda lagade måltider. Näringen är en förutsättning för att både kropp och hjärna ska kunna utvecklas normalt. 

På en av förskolorna möter vi läraren Rosana Mboneni. I över tio år har hon hjälpt förskolebarnen i området att ta sina första steg mot skolgången. Trots att de endast är två anställda på förskolan, en pedagog och en måltidsansvarig, råder en varm och trygg stämning. Barnen lär sig genom sång, lek och kreativa aktiviteter. De tränar språk, motorik och sociala färdigheter samtidigt som de får rutiner och självförtroende inför skolstarten.  

Barnen älskar Rosana. Hon har bland annat lärt dem att presentera sig själva på engelska, trots att xhosa är deras modersmål. De kan berätta vad de heter, hur gamla de är, vilken förskola de går på och att fröken Rosana är deras lärare. Kunskaperna kanske verkar små, men de ger barnen ett viktigt försprång när det är dags att börja skolan i de ofta stora och krävande klasserna. 

Hela byn hjälper till

Förskolorna drivs inte enbart av personalen utan också av familjerna själva. Nomafana Kotyi, som sitter i förskolans föräldrakommitté och är mormor till ett av barnen, berättar om deras gemensamma mål med verksamheten. De planerar bland annat för att bygga upp en köksträdgård med olika grönsaker bredvid förskolan, så att barnen kan få mer näring. Kunskaperna om odling kommer också vara positiv för såväl barnen som föräldrarna.

För skolbarnen i området innebär vägen till närmaste skola i grannbyn två timmar till fots. Här finns inga skolbussar eller skoltaxi. Förskolan i området rustar därför barnen att klara sig själva. Redan från tre års ålder går de hem på egen hand från byns förskola. 

Efterfrågan på förskolor växer 

Behovet av förskolor är stort. Philanis verksamhet är mycket uppskattad i områden där det annars saknas pedagogisk verksamhet för små barn. 

”Det är svårt att leva på landsbygden här och tidigare gick inga barn i förskolan ute i byarna. Nu har vi kölistor, fler föräldrar önskar att deras barn får gå i förskola.” berättar Lindiwe Bomwana, som är ansvarig för Philanis förskolor. 

I dag arbetar Philani för att öppna fyra nya förskolor så att ännu fler barn ska få möjlighet till lärande, trygghet och näringsrik mat. Utöver förskolorna arbetar Philanis mentormammor med att stötta familjer i deras hem. De ger råd om barns hälsa, hygien, nutrition och vaccinationer, och hjälper föräldrar att skapa bättre förutsättningar för sina barn. 

Tillsammans bidrar förskolor och mentormammor till att fler barn får en tryggare och mer hälsosam start i livet. Förändringen börjar ofta med något så grundläggande som en skål gröt och vuxna som går samman för att skapa en tryggare uppväxt för barnen. Förskolan blir en knutpunkt i samhället, där gemensamma framtidsdrömmar kan slå rot.  

Text: Susanna Olivin, Act Svenska kyrkan

Läs mer om effekterna av mentormammamodellen på vår webbplats.