Ett liv i taget – cancervård för barn i Palestina  

När ett barn med cancer ler mitt i den svåraste behandlingen, trots smärta, isolering och osäkerhet – då blir det tydligt vad tillgång till vård betyder. På Augusta Victoria-sjukhuset i östra Jerusalem arbetar doktor Khadra Salami och hennes kollegor varje dag för att ge palestinier chansen till liv. 

På Olivberget i östra Jerusalem ligger Augusta Victoria-sjukhuset, en livlina för människor i Palestina som saknar tillgång till avancerad vård. Hit kommer patienter från Västbanken och, när det är möjligt, även från Gaza, för att få behandling som ofta inte finns någon annanstans. Sjukhuset är specialiserat på bland annat cancervård, dialys och behandling av kroniska sjukdomar och spelar en avgörande roll i ett sjukvårdssystem under hård press. De hårda siffrorna för att bekosta sjukhuset är en del av kampen. En annan del består av de läkare, patienter och familjer som varje dag kämpar – och ibland vinner. 

En av dem är doktor Khadra Salami. 

“Varje framgång känns som ett mirakel” 

Dr Khadra Salami är barnläkare med specialistkompetens inom blodsjukdomar och cancer, samt benmärgstransplantation. Hon har arbetat på Augusta Victoria-sjukhuset i över ett decennium. 

“Jag är stolt över att vara en del av det engagerade teamet här på Augusta Victoria-sjukhuset. Känslan av gemenskap och kärlek i vårt uppdrag saknar motstycke”, säger dr Khadra. 

Det som skiljer sjukhuset från många andra är inte bara den avancerade vården, utan något som är svårare att mäta. Trots stora politiska och ekonomiska utmaningar lyckas personalen leverera vård på hög nivå. 

“Vi bedriver högspecialiserad avancerad vård under mycket svåra förhållanden. Varje framgång känns som ett gemensamt mirakel för hela vårt team”, konstaterar dr Khadra. 

Vård i skuggan av hinder 

För många patienter är vägen till vård lång – inte i kilometer, utan i hinder. Rörelsefriheten är starkt begränsad. Patienter måste passera checkpoints, få tillstånd och många barn måste resa utan ena föräldern. 

“Ibland får bara en förälder följa med. Oftast tillåts inte papporna”, berättar dr Khadra. 

Samma svårigheter gäller personalen. Dr Khadra bor bara 15–20 minuters bilresa från sjukhuset. Ändå kan resan ta timmar. 

“I dag behövde jag vänta omkring två timmar vid checkpoints bara för att komma fram,” berättar hon.  

Att kontrollera säkerheten är enligt henne självklart, men hon upplever tydligt att väntetiderna inte är i relation till säkerheten och att bemötandet känns förnedrande. Trots att hon dagligen utsätts för samma procedur på vägen till sitt jobb fortsätter hon sitt livsavgörande arbete. 

“Vi försöker göra vårt allra bästa eftersom vi vet att vi gör det för vårt folk och för våra patienter.” 

Barnen som inte når fram 

Augusta Victoria-sjukhuset har länge varit en livsviktig resurs även för patienter från Gaza. Men kriget som bröt ut den 7 oktober 2023 har förändrat allt. I dag kan inga patienter resa därifrån för att få vård.  

“Sedan kriget började har vi inte kunnat ta emot några patienter från Gaza”, berättar dr Khadra.  

Och konsekvenserna är förödande.  

“Vi talar om cancer hos barn, som faktiskt är en sjukdom som går att bota. Men även om vi har kontakt med läkarna inne i Gaza så kan vi inte göra något. De har varken analysverktyg eller mediciner.” 

Här blir avståndet till vård bokstavligen livsavgörande. 

“I vissa fall dör barnen framför sina familjers ögon utan att ens få smärtlindring.”  

En liten flicka – en stor seger 

Mitt i allt finns det också hopp. 

Dr Khadra berättar historien om en tvåårig flicka som kom till sjukhuset med en aggressiv cancerdiagnos. Hennes behandling var lång och komplex och omfattade intensiv kemoterapi, kirurgi, strålbehandling samt en avancerad benmärgstransplantation. Tidigare skulle ett sådant fall ha krävt remiss till vård utomlands, vilket ofta varit omöjligt för palestinska patienter. Men tack vare nya investeringar kunde hela hennes behandling genomföras lokalt. 

”Hon är på väg att bli vår allra första patient som genomgår hela denna flerstegsbehandling – från kemoterapi till en komplex tumörresektion, transplantation och strålbehandling – direkt här på Augusta Victoria-sjukhuset utan att någonsin behöva remitteras någon annanstans,” säger dr Khadra, med en röst fylld av stolthet och tacksamhet. 

Flickan visade en anmärkningsvärd styrka under hela processen. I dag är hon tre år gammal. Hon har tappert kämpat sig igenom intensiv kemoterapi och en mycket framgångsrik kirurgisk tumörresektion. Hon befinner sig nu i det viktiga förberedelsestadiet inför att slutföra sin avancerade benmärgstransplantation under de kommande veckorna, vilket därefter följs av strålbehandling och immunterapi för att säkerställa att hon förblir cancerfri. 

För dr Khadra är det djupt berörande att följa den lilla flickans framsteg: 
”Det gör mig stolt eftersom det visar att vi, med rätt resurser, kan uppnå resultat i världsklass här med våra lokala palestinska team.” 

Vad ditt stöd gör möjligt

Augusta Victoria-sjukhuset drivs av Lutherska världsförbundet och stöds bland annat av Act Svenska kyrkan. Det internationella stödet är avgörande – inte bara för dagens patienter, utan även för framtidens. 

“Medicinska genombrott sker inte av sig själva. De kräver specialiserad utrustning, resurser och långsiktig internationell solidaritet”, klargör dr Khadra. 

Tack vare stödet har sjukhuset kunnat utveckla avancerade behandlingar som tidigare inte varit möjliga. Nästa steg är ännu mer ambitiöst: 

“Vi hoppas kunna utveckla behandlingen vidare till allogen benmärgstransplantation så att vi kan rädda ännu fler liv här på sjukhuset.” 

I en verklighet där tillgången till vård ofta avgörs av politik, konflikter och kontroller står Augusta Victoria-sjukhuset för något annat: Möjligheten till behandling, till värdighet och till liv. Och för varje barn som får en andra chans blir resultatet av stödet tydligt. 

“Ert stöd räddar direkt liv!” säger dr Khadra Salami. 

Text: Susanna Olivin, Act Svenska kyrkan